Το αμυντικό μας σύστημα, ή αλλιώς το ανοσοποιητικό μας σύστημα, επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες και ένας βασικός είναι η διατροφή. Η φτωχή σε θρεπτικά συστατικά διατροφή μπορεί να επηρεάσει την παραγωγή και τη δραστηριότητα των ανοσοκυττάρων και των αντισωμάτων. Ορισμένα διατροφικά πρότυπα μπορεί να προετοιμάσουν καλύτερα το σώμα για μικροβιακές προσβολές, αλλά τα μεμονωμένα τρόφιμα είναι δύσκολο να προσφέρουν ειδική προστασία. Κάθε στάδιο της ανοσολογικής απόκρισης του σώματος βασίζεται στην παρουσία πολλών μικροθρεπτικών συστατικών. Παραδείγματα τέτοιων θρεπτικών συστατικών που έχουν αναγνωριστεί ως κρίσιμα για την ανάπτυξη και τη λειτουργία των ανοσοκυττάρων είναι η βιταμίνη C, η βιταμίνη D, ο ψευδάργυρος, το σελήνιο, ο σίδηρος, οι πρωτεΐνες κ.ά.

Μια δίαιτα πλούσια σε φυτικές ίνες με πολλά φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως και όσπρια υποστηρίζει την ανάπτυξη και τη συντήρηση των ωφέλιμων μικροβίων που βρίσκονται στον γαστρεντερικό μας σωλήνα. Επίσης, μια διατροφή γεμάτη με προβιοτικά και πρεβιοτικά τρόφιμα είναι ευεργετική. Τα προβιοτικά τρόφιμα περιέχουν ζωντανά χρήσιμα βακτήρια και τέτοια είναι: το κεφίρ, το γιαούρτι με ζωντανές ενεργές καλλιέργειες, λαχανικά που έχουν υποστεί ζύμωση και το λάχανο τουρσί.

Καθώς μεγαλώνουμε, η ανοσολογική μας ικανότητα απόκρισης μειώνεται, η οποία με τη σειρά της συμβάλλει σε περισσότερες λοιμώξεις. Μάλιστα, οι ηλικιωμένοι είναι πιο πιθανό να προσβληθούν από μολυσματικές ασθένειες.

Πηγή: New South Wales Institute of Sport

Πηγές: SimpleHappyKitchen.com, Clipartpanda.gr

Η πρωτεΐνη είναι ουσιαστικό μέρος μιας υγιεινής διατροφής. Βοηθά στην οικοδόμηση και επιδιόρθωση μυών, οργάνων και οστών. Επίσης, δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες είναι χρήσιμες σε παθολογικές καταστάσεις, όπως είναι ο υποσιτισμός, η σαρκοπενία κ.ά., και από την άλλη, μπορεί να βοηθήσουν στην απώλεια βάρους, όμως αυτή η απώλεια μπορεί να είναι μόνο βραχυπρόθεσμη. Μετά από σύντομο χρονικό διάστημα, η περίσσεια πρωτεΐνης που καταναλώνεται, αποθηκεύεται ως λίπος. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση βάρους με την πάροδο του χρόνου, ειδικά εάν κάποιος καταναλώνει πάρα πολλές θερμίδες επειδή προσπαθεί να αυξήσει την πρόσληψη πρωτεΐνης. 

Επιπλέον, πολλοί έφηβοι αλλά και ενήλικες (ειδικά αθλητές ή bodybuilders) αυτο-συνταγογραφούν συμπληρώματα πρωτεΐνης και παραβλέπουν τους κινδύνους από τη χρήση τους, κυρίως λόγω λανθασμένων πεποιθήσεων για τη δυνατότητα να βελτιώσουν την απόδοσή τους. Παρά το γεγονός ότι η βραχυπρόθεσμη δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες μπορεί να είναι χρήσιμη σε κάποιες καταστάσεις, είναι προφανές ότι ένα πάρα πολύ καλό τρόφιμο θα μπορούσε να είναι άχρηστο ή ακόμη και επιβλαβές για υγιή άτομα όταν υπερκαταναλώνεται. Σύμφωνα με το πρότυπο της υγιεινής διατροφής δεν υπάρχει επί του παρόντος καμία βάση για να προτείνεται η υψηλή πρόσληψη πρωτεΐνης πάνω από το συνιστάμενο επίπεδο για υγιείς ενήλικες.

Αν και μερικές φορές συγχέονται με τα αθλητικά ποτά, τα ενεργειακά ποτά είναι ένα εντελώς διαφορετικό προϊόν. Πολλά ενεργειακά ποτά περιέχουν περίπου 200 mg καφεΐνης, ποσότητα ίση με δύο φλιτζάνια καφέ φίλτρου. Περιέχουν και άλλες ουσίες που αυξάνουν την ενέργεια, όπως η ταυρίνη (η ποσότητα ταυρίνης που περιέχεται στα ενεργειακά ποτά είναι υψηλότερη από την αντίστοιχη σε μια κανονική διατροφή), οι βιταμίνες Β (μελέτες δείχνουν πως μπορούν να βελτιώσουν τη διάθεση και ακόμη και να καταπολεμήσουν καρδιακές παθήσεις, ωστόσο η ποσότητα που εμπεριέχεται σε κάθε ενεργειακό ποτό δεν είναι αρκετή για να έχει κάποιο σημαντικό αποτέλεσμα) και βότανα όπως το τζίνσενγκ και το γκουαράνα (γνωστό και ως κακάο Βραζιλίας). Επίσης περιέχουν νερό και ζάχαρη η οποία είναι το κύριο συστατικό των ενεργειακών ποτών. Μάλιστα σε μικρή ποσότητα ενεργειακού ποτού υπάρχουν 41 γραμμάρια ζάχαρης, ποσότητα ίση με 2μιση περίπου κουταλιές ζάχαρη. Γενικότερα, η κατανάλωση ποτών με υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα οποιουδήποτε είδους (όπως η συγκεκριμένη) μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση βάρους αλλά και αυξημένες πιθανότητες για κάποιο χρόνιο νόσημα.

Πηγή: Hsph.harvard.edu